Le Timbre : un voyageur infatigable

Le timbre est un voyageur infatigable. C'est grâce à lui que des millions de lettres parcourent le monde tous les jours. Pour prendre le train ou l'avion, il faut un billet. Pour expédier une lettre, c'est la même chose: il faut un timbre, qui prouve que l’expéditeur a payé le transport de la lettre. Et comme tout le monde envoie du courrier, tous les pays du monde émettent des timbres. En France, c'est La Poste qui les fabrique et qui les vend, et c'est aussi elle qui transporte et distribue les lettres. Le timbre est un objet utile, mais c'est aussi un merveilleux outil de découverte. Car chaque pays choisit de montrer sur ses timbres ce qui est le plus beau: ses monuments célèbres, ses paysages, ses grands hommes, ses plus belles inventions, ses exploits sportifs. Avec le timbre, on voyage aussi dans le temps et dans l’espace. On découvre des animaux inconnus ou des héros célèbres.

Le timbre existe depuis très longtemps: il a été inventé en 1840, par un Anglais, sir Rowland Hill. Il représente la Reine Victoria et sa valeur d'affranchissement est de 1 penny. On le nomme le "Black Penny" à cause de sa couleur noire.

Avant le timbre, c'était le destinataire qui payait le transport du courrier, ce qui entraînait des complications, notamment quand il était absent ou quand il ne voulait pas payer. La taxe était calculée en fonction de la distance parcourue par la lettre. Elle était inscrite à la plume (ici, 3 décimes, c'est-à-dire 30 centimes). On frappait au tampon ne nom du bureau d'où la lettre était expédiée (ici Lens, 61 étant le numéro du département, le Pas-de-Calais).

En France, le premier timbre remonte à 1849. Il montre une déesse grecque, qui symbolise la République. Depuis, la France en a édité près de 3000 sur différents sujets. Actuellement, environ 50 timbres sont émis chaque année